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Viele Tiere haben Ohren, Aufbau und Platzierung der Ohren sind bei den verschiedenen Arten jedoch ganz unterschiedlich.

Bei Heuschrecken sitzen die Ohren am Hinterleib, bei Zikaden an den Beinen und bei Mücken an den Fühlern. Einige Eidechsen- und Salamanderarten hören mit Brustkorb und Lunge. Nicht stets sind äußere Ohren vorhanden, wenn der Gehörsinn vorhanden ist, zu dem Beispiel bei Schlangen und einigen Robbenarten.

Der Hörbereich (Hörzone) des menschlichen Ohrs reicht von etwa 16 Hertz bis 20 Tausend Hertz, wobei in dem Alter das Hörvermögen für hohe Frequenzen nachlässt. Unter anderem können Elefanten noch tiefere Frequenzen wahrnehmen, den so genannten Infraschall, während eine Reihe von Tieren, zu dem Beispiel Hunde, Delfine und Fledermäuse noch wesentlich höhere Frequenzen (den Ultraschall) hören können. Insbesondere für Delfine und Fledermäuse hat der Gehörsinn eine große Bedeutung. Beide stoßen hochfrequente Töne aus (bis 200 kHz) und orientieren sich anhand des Echos und ca. dieses bezeichnet man richtig Ortung. Bei den Fledermäusen hat das Gehör die Augen praktisch ersetzt, die in der Dunkelheit von keinem großen Nutzen sind. Da wir Menschen zu dem Richtungshören und Entfernungshören keine Laute ausstoßen, bezeichnen wir unser gezieltes Hören Lokalisieren und wir sollten das Umgangswort Ortung dabei vermeiden, was eindeutig zur Technik der Navigation und zu dem Radar gehört.

Um das Richtungshören zu Testen und um akustische Signale auf ihre Bestandteile und die Auswirkungen auf die seitliche Richtungsauslenkung zu behandeln, bietet man den Ohren differenzierte Test-Signale getrennt an und zwar über Kopfhörer. Dieses bezeichnet man Lateralisation. Lokalisation gilt dagegen für die Richtungs- und Entfernungszuordnung eines Hörereignisses beim natürlichen Hören und beim Lautsprecherhören.

Querschnitt durch das menschliche Ohr

Beim Menschen wird das Ohr in drei Bereiche eingeteilt:

• Das äußere Ohr umfasst die Ohrmuschel und den Gehörgang
• Zum Mittelohr gehört das Trommelfell und die Gehörknöchelchen (Hammer, Amboss und Steigbügel). Die eustachische Röhre verbindet Mittelohr und Nasenrachenraum.
• Das Innenohr besteht aus der Gehörschnecke, in der der Schall in Nervenimpulse umgesetzt werden, und dem Labyrinth, das als Gleichgewichtsorgan dient.

Gehörschnecke und Labyrinth sind ähnlich gebaut: Beide sind mit einer Flüssigkeit gefüllt und besitzen Haarzellen, bei denen feine Härchen in die Flüssigkeit reichen. Durch Bewegungen der Flüssigkeit werden die Härchen gebogen und lösen dabei Nervenimpulse aus.

Das menschliche Gehör kann akustische Ereignisse ca. innerhalb eines bestimmten Frequenz- und Schalldruckpegelbereichs wahrnehmen. Zwischen der Hörschwelle und der Schmerzschwelle liegt die Hörfläche. Die Empfindlichkeit des Ohrs ist außerordentlich. Aber ebenso die Toleranz gegenüber Lärm.

Der leiseste wahrnehmbare Schalldruck ist etwa 20 Mikro-Pascal (2·10^-5 Pa), das entspricht L_p = 0 dBSPL Schalldruckpegel. Diese Schalldruckveränderungen Δ p werden über das Trommelfell übertragen und in dem Ohr-Gehirnsystem zu dem Höreindruck gewandelt. Weil das Trommelfell mit dem Ohrsystem die Merkmale eines Schalldruckempfängers hat, beschreibt der Schalldruckpegel von allen Schallfeldgrößen die Stärke des Höreindrucks am Besten. Die Schallintensität J in W/m^{2</sub> hingegen ist (aufgrund der komplexen Impedanz des Außen- und Mittelohres bei gleichem Schalldruckpegel) nicht geeignet, den Höreindruck zu beschreiben. Gleiches gilt sinngemäß für die Schallschnelle.}

Dennoch wird vom menschlichen Gehör Schallleistung aufgenommen. Diese ist jedoch so klein, dass ca. die Größenordnung angegeben werden kann. Der leiseste wahrnehmbare Schall erzeugt eine Leistung von weniger als 10^-17W in dem Innenohr. Da das Ohr ca. eine zehntel Sekunde braucht, um dieses Signal in Nervenimpulse umzusetzen, reicht eine Energie von etwa 10^-18Joule aus um einen Sinneseindruck zu erzeugen. Daran wird deutlich, wie empfindlich dieses Sinnesorgan eigentlich ist.

Die Schmerzgrenze liegt bei über 120 dBSPL, das ist der millionenfache Schalldruck des kleinsten hörbaren. Dennoch oder gerade deswegen ist das Ohr sehr empfindlich, vor allem das Innenohr nimmt bei lautem Schall Schaden.

Beim natürlichen Hören und bei der Kopfhörer-Stereofonie spielt der Ohrabstand [1] (http://www.sengpielaudio.com/DerOhrabstand-Welcher.pdf) eine Rolle.

Das menschliche Ohr kann auf verschiedenartige Weisen erkranken, die jeweils sehr spezifisch sind für den betroffenen Teil des Ohres. Das Außenohr ist durch seine relativ dünne Haut in dem Gehörgang und in der Ohrmuschel empfänglich für Infektionen mit Bakterien oder Pilzen. Diese führen zur häufig beobachteten Ohrenentzündung oder Otitis. Durch geschwächte Abwehr und mangelhafte Behandlung kann die Infektion auf den Knochen, der den Gehörgang umgibt, übergreifen und eine Vereiterung desselben verursachen. Man spricht dann von einem Cholesteatom, das ca. operativ behandelt werden kann.

Auch das Mittelohr kann von einer Entzündung und Vereiterung betroffen sein. Diese erzeugen häufig einen Ãœberdruck in dem Mittelohr, weil die Eustachische Röhre anschwillt und die Entzündungsprodukte nicht abfließen können. Durch den Ãœberdruck entsteht am Trommelfell eine Dehnung, die große Schmerzen verursacht. Durch die Infektion können auch die Gehörknöchelchen angegriffen und zerstört werden. Das Mittelohr kann zusätzlich durch sehr große Schalldrücke beschädigt werden, wie sie bei Explosionen entstehen. Zusammen mit den anderen hieraus entstandenen Schäden spricht man vom Knalltrauma.

Die häufigsten Erkrankungen des Innenohres treten in dem Zusammenhang mit dauerhafter Lärmbelastung und Knalltraumata auf. Hierbei werden zuerst die äußeren und später auch die inneren Haarzellen geschädigt. Die Umwandlung der mechanischen Reize in Nervenimpulse ist dann nicht mehr möglich und eine Schwerhörigkeit stellt sich ein. In diesem Zusammenhang tritt auch häufig Tinnitus auf, den man jedoch nicht als Krankheit, sondern als Symptom nennen muss. Zusätzlich ist das Innenohr Absicht von vor allem viralen Infektionen, wie Meningits, Masern und Mumps.

Siehe auch: Organe des menschlichen Körpers, Trommelfell, Lokalisation, Tinnitus, Sinne, Gehör

• Der Ohrabstand - Welcher denn? (http://www.sengpielaudio.com/DerOhrabstand-Welcher.pdf)